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Pruebas de vacuna nasal
Actualmente un equipo internacional de investigación, coordinado por Stanford Medicine, ha logrado desarrollar una vacuna universal en aerosol nasal, es decir un spray, la cual podría proteger a las personas prácticamente contra todo tipo de contagio, desde virus, bacterias hasta alergias, todo a la vez, incluso sería efectivo contra las inevitables mutaciones.
De acuerdo a lo publicado por la revista Science, hasta el momento esta vacuna solo ha sido probada en ratones, la cual no solo funcionaría respecto a un virus o una bacteria en concreto, sino potenciaría las defensas inmunitarias de los pulmones para, de esta forma, mantenerlos en alerta máxima durante varios meses.
El autor del artículo, Bali Pulendran, reveló que las pruebas aplicadas en los ratones por vía intranasal los protegía en contra de diversos coronavirus y ácaros, además de infecciones nosocomiales, es decir enfermedades contraídas dentro de un hospital o en entornos médicos como clínicas, diálisis y residencias mientras se recibe tratamiento para otra afección.
Tras considerar que “el nivel de protección contra tantas amenazas respiratorias superó sus expectativas, expresó que en caso de obtenerse resultados similares en humanos, entonces con una sola vacuna podría sustituir potencialmente a las múltiples inyecciones anuales contra las enfermedades respiratorias estacionales, así como proporcionar una protección rápida en el momento de aparecer un nuevo virus pandémico.
El investigador recordó que los virus pueden cambiar y evolucionar rápidamente, es decir mutan, razón por lo cual las vacunas constantemente deben actualizarse para mantener su efectividad, por lo cual con los activos del nuevo spray en lugar de copiar parte de un virus o bacteria, imita las señales de comunicación que las células inmunitarias intercambian durante la infección para vincular eficazmente la inmunidad innata, que dura poco pero genera una protección cercana a la universal y la inmunidad adaptativa, en una respuesta más duradera.
Ante los positivos resultados alcanzados en el grupo de ratones contra las infecciones, los investigadores extendieron sus trabajos de la vacuna en contra de patógenos respiratorios bacterianos alérgenos, donde se estableció que incluso, en estos casos, los ratones vacunados permanecieron protegidos durante meses.
Por lo tanto, al proseguir los ensayos clínicos y de tener resultados favorables en la fase de seguridad, entonces las investigaciones se ampliarán donde, incluso, se podría incluir la exposición controlada a infecciones.
Ante ello, Pulendran expresó lo favorable que resultaría el poder utilizar un spray nasal en los meses de otoño para ofrecer protección en contra de todos los virus respiratorios, entre ellos el covid-19, la gripe, el virus respiratorio sincitial y el resfriado común, así como de la neumonía bacteriana y los alérgenos de principios de primavera”, con lo cual sin duda se transformaría la práctica médica.
En caso de que los ensayos en personas resulten positivos se podría calificar como un gran avance médico y científico, ya que anteriormente otros tipos de medicamentos aplicados mediante aerosol nasal no han logrado el éxito esperado.
Por ejemplo, se ha intentado aplicar insulina inhalada o spray nasal, pero con fracasos notables, marcados por diversos factores como el retiro de productos del mercado, altos costos, limitaciones técnicas, así como poca aceptación entre los diabéticos.
Uno de los casos más adversos fue el Insulina Inhalada Exubera, lanzada entre 2006 y 2007, aunque aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos, mejor conocida como la FDA, salió del mercado poco después de su presentación, debido a su alto costo, la incomodidad del dispositivo de inhalación por ser demasiado grande, y la preocupación de los médicos sobre el impacto a largo plazo en la función pulmonar.
Incluso, pacientes con diabetes tipo 1 aún necesitaban inyecciones de insulina lenta para cubrir el resto del día; de igual forma, este tipo de spray no son adecuados para fumadores, exfumadores recientes, personas con asma, afectados por Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC) o enfermedad renal.
Además, no recibió una gran aceptación ya que tanto pacientes como profesionales de la salud prefieren la precisión y seguridad probada de las plumas de insulina tradicionales sobre los dispositivos de spray.
Es deseable que prosigan las investigaciones para que mediante aerosoles nasales se desarrollen vacunas para tener protección contra el mayor número de enfermedades o contagios, que resulten efectivas ante posibles mutaciones y además sean de fácil manejo para llegar al mayor número de personas. Esos progresos serían agradecidos por toda la humanidad.
